若者を中心に人気を集めるスポーツ競技、「ｅスポーツ」。その裾野は高齢層にまで広がり、異業種からも参入が進んでいます。その理由とはー。
ＪＲ神戸駅近くにあるビル。その一室にｅスポーツ施設があります。
ここは、６０歳以上限定のｅスポーツ施設。シニア専用として全国で初めて２０２０年から営業しています。入会料はなく、利用料は１回１０００円と割安なことから人気を集めていますこのゲームは「フォートナイト」という オンラインの対戦ゲーム。武器やアイテムを集めながら戦い、最終的に１位になった人が勝利するゲームです。
ｅスポーツは状況を把握するために頭をよく使うことから認知症の予防にも役立つと言われています。
【おばあちゃんの話】
今では会員がおよそ２３０人まで増え、一日３枠あるプレイ時間はすぐに予約が埋まることも…ゲームのあとのおしゃべりの時間も話題はもちろんゲームです。
ゲーム終了後は食事を共にするなど、ゲームを通じて新たなコミュニケーションも生まれてきているそうです。
一方、若者の間でも。北は北海道、南は福岡から集まった３９人の高校生。これはきょうから４日間開かれるｅスポーツキャンプで技術向上を目指します。
【参加者（東京から）】「試合でもサポートして勝っていければ」「楽しみで仕方ない」
【参加者（愛知から）】「自分より強い人の技術を吸収して強くなれたらなと思います」
実は、このイベントを主催しているのが、南海電鉄です。
【南海電気鉄道 和田真治ｅスポーツ事業部長】「新しい事業としてｅスポーツに挑戦して、これが大きな事業になっていくことを期待しながら、社内も新しくチャレンジしていく会社にしていく目的」
南海電鉄はここ数年、ｅスポーツ事業の強化をすすめてきました。ｅスポーツ施設の運営に加えてゲーム大会を主催するなど、着々と事業を展開。その背景には、過去、野球チームを運営してきたＤＮＡがあるといいます。
【南海電気鉄道 和田真治ｅスポーツ事業部長】「日本の中で文化として野球が育った一助をやってきた、ｅスポーツを子どもたちが熱心になっている健全性とｅスポーツそのものが文化として根付いていったらいいなというところを文化としてがんばってやってみたいなと思っています」
南海電鉄は、ｅスポーツを、鉄道と不動産に次ぐ新たな収益源への成長を目指します
