2020年2月、新型コロナウイルスの感染者が拡大し始めていた。
そんな中取材班はフィリピンに飛び、彼女たちと関西の現役女子大生らで構成される
「ＤＥＡＲ　ＭＥ」主催のファッションショーを取材した。

過酷な生活環境

ランウェイを歩くのは皆貧困地区（スラム）に住む子どもたち。彼女たちが活動の拠点としているパヤタス地区は大きなゴミ山の横にできたスラム。今も多くの家庭が拾ってきたゴミを売って生計を立てている。

貧困の中でも必死でみる夢

ファッションショーには路上生活児を支援する施設の子どもたちも参加。西側さんたちの家庭訪問に密着すると、降りしきる雨の中、服を着ていない子どもが・・・。出演する子どもたちに夢を聞くと「モデル」「警察官」などの言葉が返ってくる。

見つけていた物件もキャンセルに、、

そこで、彼女たちは貧困児が無償で学べるファッションスクールをつくり、デザインや服飾、モデルなどの教育をすることで夢を後押ししたいと考えた。スクールになる物件も見つかり、2020年秋の開校に向け動き出したその時、新型コロナによるパンデミックでフィリピンはロックダウン。渡航不能に加え、見つけていた物件もキャンセルに。

オンラインでの支援にも挑戦

それでもくじけない彼女たちは日本でできることを模索。オンラインで打ち合わせ、そして衛生状態の悪い現地の子どもたちにマスクを送ってくれる企業を探した。

独自ブランドの立ち上げ

西側さんはSDGｓなファッションブランド「co×co」を立ち上げその売り上げの一部をマニラのファッションスクールの運営費にしようと奔走。
しかしそれから2年間、一度も渡航できなかった。

開校プロジェクトが再開

ようやく渡航できたのは2022年6月。新型コロナ禍で職を失った人も多かった。2年前にショーに出てくれた子どもたちも成長。そんな中、ファッションスクール開校プロジェクトは再び動き出す。2023年2月に開校、そしてファッションショーの再開と決めた。