電波の経路には『地表に沿って届く』ものと『上空で反射して届く』ものがあり、上空で反射するほうが遠くまで届きます。
夜になると遠くのＡＭラジオ放送が聞こえるようになるのは、夜の間だけ、電波が上空で反射して届くようになるからです。

地球の上空100～300kmのところには、『電離層(でんりそう)』という、一定の波長の電波を吸収したり反射したりする層があります。

『電離層』は、太陽光に含まれる紫外線などによって作られ、いくつかの層に分かれており、地表に近いほうから順に『Ｄ層』『Ｅ層』『Ｆ層』とよんでいます。
このうち『Ｄ層』は、太陽の光が当たらない夜には消えてしまいます。

ＡＭラジオ放送に使われる『中波』は、昼間は『Ｄ層』で吸収されてしまうので、地表に沿うものしか届きません。
しかし、『Ｄ層』がなくなる夜には『Ｅ層』で反射して、水平線のむこうまで届くようになります。だから、昼間は聞こえなかったＡＭラジオ放送が、夜になると聞こえるようになるのです。

なお、テレビ放送に使われる『ＶＨＦ(超短波)』『ＵＨＦ(極超短波)』はすべての電離層を突き抜けてしまうので、アンテナから見通せる場所にしか電波は届きません。