見えない障害と向き合う
〜高次脳機能障害者の支援活動〜

特定非営利活動法人　いきいき福祉ネットワークセンター
理事長　駒井　由起子さん

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「“見えない障害”と向き合う〜高次脳機能障害者の支援〜」

「高次脳機能障害」をご存知でしょうか。それは、頭部の怪我や脳卒中といた病気の後遺症として現れる、記憶や言語といった知的な機能の障害です。外見上は障害が目立たず、本人もそれを自覚しづらいことから、「見えない障害」とも呼ばれています。

３年ほど前に、高次脳機能障害者を支援するボランティア団体が東京に誕生しました。スタッフの多くは、もともと公的機関で高次脳機能障害者の支援をしていた専門家。少人数で多くの当事者に接する必要があるなど、公的機関での支援に限界を感じ、独自の支援を始めたのです。

若くして「見えない障害」を抱え、職を失った当事者たち。それでも前を見て歩んで行こうとする彼らの傍らに寄り添う、支援者の姿を追いました。