宮中を抜け出した罪で捕らえられたチャングム。しかしチョン最高尚宮（チェゴサングン）とハン尚宮（サングン）の必死の取り計らいで、宮中追放処分は免れ、配置換えとなる。
チャングムの新しい配属先は菜園。菜園とは王宮の隅にある薬草畑で、異国の香辛料や薬草の栽培を試みるところ。しかし今まで栽培が成功したことはなく、事実上、宮中で見捨てられた人が配属される部署だった。
菜園近くには護衛部隊の練兵場があり、菜園に向かうチャングムは過日傷の手当てをしたミン・ジョンホとすれ違う。傷から回復し職場に復帰したチョンホは、手当てをしてくれた命の恩人である女性の落し物、ノリゲを大切に持っていた。
菜園では誰一人働いておらず、チャングムは責任者チョン・ウンベクから「何もしないことが仕事だ」と言い渡される。
18歳になってもチャングムは相変わらずの好奇心と行動力とで、さまざまなことに挑戦してはチェ尚宮（サングン）にしかられる毎日を過ごしていた。
その頃、姫が食事を摂らなくなり、水剌間（スラッカン）が姫の食事も担当することになる。クミョンはチャングムの研究をヒントに、姫の食事を作り問題を解決する。
中宗の誕生祝に明より錦鶏が贈られ、調理するまでの間、その管理をクミョンが任される。しかし飼育場の鍵がはずれ、錦鶏が逃亡。誰にも言えないクミョンは意を決し、伯父パンスルを頼ることに。錦鶏がいなくなったことに気付いていたチャングムはクミョンに手助けを申し出、夜中、一緒に宮中を抜け出す。
チャングムは万一に備え、トックにも錦鶏探しを依頼。翌日、中国からの交易船が入ることを知ったチャングムは港に行き、トックの手引きで申の刻（午後4時ごろ）錦鶏が入手できることに。クミョンと合流する約束の時間は酉の刻（午後6時ごろ）。一方その頃、水剌間（スラッカン）ではチャングム、クミョンと錦鶏の不在にチェ尚宮（サングン）、ハン尚宮（サングン）が気付いていた。
女官見習たちの定期競技。クミョンの提案で急きょ課題が「松の実刺し」に変更になる。結果、2番の成績をとったチャングムはしかし、クミョンに松の実刺しを教わっていたことが皆にばれて裏切り者扱いされてしまう。
パク・ミョンイの娘の消息が気になるチェ尚宮（サングン）は、何かと情報通のカン・ドック夫妻に探りを入れる。チャングムのことを聞かれ、機転を利かせるトックの妻。
夜、水剌間（スラッカン）の女官を対象に抜き打ちの持ち物検査が行なわれる。その夜はオ内人が恋仲のカン衛兵との逢瀬を約束した夜だった。一方、水剌間（スラッカン）のチェ最高尚宮（チェゴサングン）は、男性禁制の宮中に密かに医者を呼び寄せていた。宮中の診察を受けるとその結果はみなが知るところとなり、体調不良の程度によっては辞職を迫られるため、秘密裏に診察をうけようと企んでいたのだ。診察の最中、抜き打ち検査の報告に女官長が最高尚宮（チェゴサングン）の部屋を訪れる。
そして新しい最高尚宮（チェゴサングン）のもと、月日は流れ、チャングムは18歳になっていた。
真夜中、王宮の退膳間（テソンカン）に忍び込み、王の夜食を台無しにしてしまったチャングムとヨンセン。訓育尚宮（フニュックサングン）に引き渡すまでの間、退膳間（テソンカン）の蔵に閉じ込められることに。翌日、事の次第を知った訓育尚宮（フニュックサングン）はヨンセンの分までチャングムに罰を与え、チャングムに訓練場の外の掃除を言い付ける。ヨンセンの助けもあり、チャングムは訓練場から漏れ聞こえる講義の声を頼りに懸命に学ぶ。
半月がたち、女官見習としての配属が決まる試験を明日に控え、試験を受けさせてもらえるようチャングムは訓育尚宮（フニュックサングン）に懇願。訓育尚宮（フニュックサングン）はチャングムに水桶を持たせ、明日まで水をこぼさず持っていたら試験を受けさせると約束。チャングムはヨンノの妨害にもめげず、持ち堪える。
晴れて試験に合格したチャングムはハン尚宮のもとに配属される。ハン尚宮はチャングムに水を持ってくるよう言い付ける。何度もやり直しを命じるハン尚宮の真意がわからず、戸惑うチャングム。
仲間からのチャングムへのいじめは相変わらず続いており、先輩格のチョバンは水剌間（スラッカン）の洗い物すべてをチャングム一人に言い付ける。チャングムはこのところの黄砂で井戸の水が濁っていることに気付く。
両親を失ったチャングムはトック夫婦のもとに身を寄せる。2年が経ち、チャングムはトックに代わり一人で酒の配達が出来るようになっていた。
その頃、燕山君（ヨンサングン）の暴政に堪えかねた臣下たちは、密かにクーデターを計画していた。首謀者パク・ウォンジョンらは燕山君（ヨンサングン）の異母弟である晋城大君（チンソンデグン）の擁立を計画、晋城大君（チンソンデグン）への連絡にチャングムが利用される。酒を届けに晋城大君（チンソンデグン）の前に通されたチャングムは、その場にいた皇太后殿の尚宮（サングン）に女官になりたいと直訴する。
クーデターは成功し、1506年、晋城大君（チンソンデグン）は即位し中宗（チュンジョン）となった。チャングムはその働きが認められ、宮中に上がることに。これから半月の訓練を経たのち、女官見習になれるのだ。希望に胸膨らむチャングムだったが、仲間たちからは身分の違いを理由に仲間はずれにされてしまう。
