2021年9月24日(金)『新しい旅の形』
この夏は、カレー作りに何度か挑戦しました。題して、なべのサマーベジ（野菜）カレー。サマーベジカレーに欠かせないのが、ズッキーニ！最近、道の駅でよく見かけるので、いろいろ模索しています。色は、緑色だけでなく、黄色のものもあるようで。中には、まあるいズッキーニなんてのも、あるんですね〜。
ズッキーニのこと、はじめは西洋のきゅうり？と思っていましたが、調べてみると、ウリ科ではあるものの、カボチャの仲間だそうで。花を見てみたら、確かに、カボチャに似てます。キュウリやウリのように、背が高いわけでなく、実（み）は足元、地面に近いところから、ニョキって感じにできるのは、驚きです！驚きと言えば、ナスにも色々違いがありました！緑に、なんと白いナスも！！
サマーベジカレーのポイントは、煮込み用とトッピング用の両方をタイミングよく、調理すること。そんな中私の興味は、緑や白いナスがどんな具合に仕上がるか・・・だったのですが、残念ながら火を通すと、緑も白も違いが判らなくなってしまいました（笑）
さて、色とりどりの野菜を私たちに届けてくれる「道の駅」は、まさに食のワンダーランド！
この「道の駅」に、最近ホテルが併設されるようになりました。世界でホテルビジネスを展開するマリオット・インターナショナルと積水ハウスが運営しています。マリオット・インターナショナルの日本担当、カール・ハドソンさんが話していました。日本を訪れた外国人のお客さん。京都や大阪などの主要な観光地の次は、海や山に恵まれた地方を目指すんだそうです。今は道路標識にもローマ字表記が増え、カーナビも充実しているので、外国からの観光客でも車の運転がしやすくなったとのこと。
このホテルには、レストランはありません。「道の駅」のイートインを利用したり、食材を買い求めたりして地元の食材を堪能してもらおう…というコンセプトです。いまはコロナ禍で、海外からの旅行者は望めませんが、来るべき時期に備え、ホテル業界では着々と備えを進めているようです。
「道の駅」ユーザーの私としては、お安く泊まれるもっと簡易な施設でもよいのですが、日本の地方にたくさん人が行き来して、その日にとれた地元の野菜や果物、海の幸をいただく…とても魅力的です。旅のバリエーションが増えそうですね！